أوكلاند، كاليفورنيا - شمل موسم الانتقالات المجنون في الدوري الاميركي للمحترفين ذهاب ديماركوس كوزينز إلى غولدن ستايت ووريورز، وإجبار كواهي ليونارد على الخروج من سان أنطونيو سبيرز، وتداول ديمار ديروزان من قبل تورونتو رابتورز المحبوبين، وسرعان ما أصبح كارميلو أنتوني وكيلاً حراً. ومع ذلك، لم يكن هناك خبر صيفي أكثر سخونة من قرار ليبرون جيمس بالرحيل عن كليفلاند كافالييرز بطل المؤتمر الشرقي أربع مرات للانضمام إلى لوس أنجلوس ليكرز المعاد بناؤه.
ذهب جيمس من كونه منافسًا في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين إلى منافس في دوري المحيط الهادئ سيلعب ضده ووريورز بطل الدوري الاميركي للمحترفين أربع مرات على الأقل في الموسم المقبل. أخبر كيفن دورانت مهاجم ووريورز The Undefeated أنه "أحب" قرار زميله النجم الكبير بالبدء من جديد في لوس أنجلوس.
وقال دورانت خلال فعالية برعاية خطوط ألاسكا الجوية في مطار أوكلاند الدولي: "اعتقدت أنه كان القرار الأمثل، الخطوة المثالية. لقد فعل كل ما يفترض أن تفعله في كليفلاند، الخطوة التالية المثالية بالنسبة له. إنه نوع من كسر الحواجز لما يفترض أن يكون عليه نجم الدوري الاميركي للمحترفين. تشعر أنه من المفترض أن تلعبها في مكان واحد فقط. أعتقد أنه قام بعمل جيد في تزويدك بفصول مختلفة. وسيجعل كتابه أكثر إثارة للاهتمام عند الانتهاء منه".
هزم ووريورز جيمس وكافالييرز في ثلاث من آخر أربع نهائيات. ينضم جيمس الآن إلى فريق ليكرز الذي يضم وافدين جدد هم راجون روندو، ولاعب الارتكاز السابق في ووريورز جافالي ماكجي، ولانس ستيفنسون، ومايكل بيزلي بالإضافة إلى العائدين كايل كوزما، وبراندون إنجرام، ولونزو بول، وكينتافيوس كالدويل بوب. لم يتأهل ليكرز للأدوار الإقصائية منذ عام 2013.
التقى دورانت مؤخرًا بجيمس في لوس أنجلوس، حيث بدا أن النقاش يدور حول الحياة أكثر من كرة السلة.
وقال دورانت: "مجرد حياة. متحمس لما ينتظره، بالنسبة لنا كرجل أكثر من لاعبي كرة السلة. مجرد كسر الخبز وإظهار الحب".
سيكون بالتأكيد تحديًا كبيرًا لجيمس وليكرز للفوز بلقب الدوري الاميركي للمحترفين - أو دوري المحيط الهادئ، إذا جاز التعبير - بسبب ووريورز الأغنياء الذين يزدادون ثراءً. أضاف ووريورز خامس لاعب All-Star إلى فريقهم مع التوقيع المفاجئ مع الوكيل الحر كوزينز.
لم يتفاجأ دورانت بالكراهية التي تأتي في طريق ووريورز لهبوط كوزينز.
كان متوقعا. لا أحد يحب شيئًا عظيمًا. العظمة نادرة ومختلفة ولا يحب الناس المختلفين، لذلك فهمت ذلك. لكنني أعتقد أنني أحببت بالنسبة لديماركوس منهجه، ونهجنا تجاه ذلك، والمجيء، والرغبة في أن يكون الأمر يتعلق بكرة السلة فقط، بمجرد أن تنظر إليه بهذه الطريقة، فإنه ينجح تمامًا، "قال دورانت.
وصل كيفن دورانت إلى لاس فيغاس في 25 يوليو لحضور المعسكر المصغر لمنتخب الولايات المتحدة لكرة السلة على متن طائرة تابعة لشركة ألاسكا إيرلاينز مع فريقين من فرق كرة السلة التابعة لاتحاد الرياضيين الهواة للفتيان وفريقين من فرق كرة السلة للفتيات التابعة لاتحاد الرياضيين الهواة من منطقة خليج سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس. كان هناك ملصق لدورانت بذراعيه ممدودتين على جانب طائرة بوينج 737-900ER.
بإذن من خطوط ألاسكا الجوية
حصل ووريورز على العنوان الأكثر إثارة للدهشة للوكالة المجانية عندما قرر كوزينز قبول عقد متوسط المستوى لمدة عام واحد بقيمة 5.3 مليون دولار. سجل اللاعب البالغ من العمر 6 أقدام و 10 بوصات و 265 رطلاً معدل 25.2 نقطة و 12.9 كرة مرتدة و 5.4 تمريرات حاسمة لنيو أورليانز بيليكانز الموسم الماضي. قال لاعب All-Star في الدوري الاميركي للمحترفين أربع مرات، الذي عانى من وتر العرقوب الممزق الذي أنهى الموسم في 26 يناير، لـ The Undefeated إنه لم يكن لديه عروض مهمة على الطاولة خلال اليوم الأول من الوكالة المجانية في 1 يوليو. اتصل بالمدير العام لـ ووريورز بوب مايرز في 2 يوليو لإخباره بأنه سيكون على استعداد للتوقيع على استثناء المستوى المتوسط. قال دورانت إنه صدم عندما اتصل مايرز ليجعله على دراية بإمكانية وصول كوزينز.
قال دورانت: "كنت مثل، 'مستحيل'". "ثم ذهبت إلى الأفلام طوال اليوم وتلقيت حوالي ثلاثة أو أربعة مكالمات في الأفلام اضطررت إلى تجاهلها، وعندما خرجت قالت إنه تم الانتهاء منه، واتصلت بـ DeMarcus عبر FaceTime واتصلت بـ Bob وكنت متحمسًا للغاية لأنني كنت أعرف كم كان هذا الوقت مهمًا بالنسبة لديماركوس للعثور على فريق، والعثور على شخص سيساعده نوعًا ما على تجاوز هذه الإصابة أولاً ثم لعب أفضل كرة سلة له، لذلك أعتقد أنه سيكون مثاليًا لكلا المكانين، بالنسبة له وبالنسبة لنا".
لدى ووريورز خمسة لاعبين من نجوم الدوري الاميركي للمحترفين 2018 في كوزينز ودورانت وستيفن كوري ودرايموند جرين وكلاي طومسون. بسبب تعافي كوزينز، من غير المؤكد متى سيلعب مع ووريورز في الموسم المقبل، وقد يستغرق الأمر وقتًا حتى يتماسك مع الفريق. قال دورانت إن إضافة كوزينز تمنح ووريورز "فريقًا مختلفًا" بطريقة إيجابية من الناحية الهجومية.
قال دورانت: "إنه يمنحنا شخصًا يمكنه التسجيل في مركز منخفض، ويمكنه طلب فريق مزدوج ولا يمكنك التبديل عليه". "هذا يعطينا مظهرًا مختلفًا. أشعر أن الكثير من الفرق شعرت أنه يمكنهم تبديل فرقهم الصغيرة إلى فرقنا الكبيرة، لكن لا يمكنك فعل ذلك مع ديماركوس.
لكننا لسنا معتادين على اللعب بهذه الطريقة أيضًا. نحن نلعب مع لاعب كبير [رجل] يسجل في الأسفل. لذلك سيكون هناك تعديل، لكنني أتطلع إليه. يجب أن يكون ممتعًا، يجب أن يكون حقنة جديدة من الطاقة بالنسبة لنا".
إذن كيف يجعل ووريورز الأمر ينجح هجوميًا مع كوزينز؟
وقال دورانت: "ألقي عليه الكرة عندما يكون لديه عدم تطابق، ألقي علي الكرة عندما يكون لدي عدم تطابق. إذا كان كلاي مفتوحًا لتسجيل 3 نقاط، فقم بتمريرها. ستيف في لعبة البيك آند رول، افعل ما تفعله. درايموند يلعب الدفاع. ... سنكتشف الأمر".
أعاد دورانت التوقيع مع ووريورز لمدة عامين تدفع 61.5 مليون دولار، مع خيار اللاعب في العام الثاني. تعوض 5 ملايين دولار من المدخرات من صفقة دورانت ضريبة المستوى المتوسط البالغة 5.3 مليون دولار والتي اختارها جولدن ستايت لاستخدامها لتوقيع كوزينز. سجل اللاعب الذي شارك في مباراة كل النجوم تسع مرات معدل 26.4 نقطة الموسم الماضي وفاز بجائزة MVP الثانية على التوالي في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.
وصف دورانت عقده قصير الأجل مع ووريورز بأنه "الشيء الصحيح الذي يجب القيام به بالنسبة لي".
شمل موسم الانتقالات المجنون في الدوري الاميركي للمحترفين قيام سبيرز بتداول ليونارد، الحائز على جائزة MVP في نهائيات 2014، والحارس داني جرين، إلى رابتورز مقابل ديروزان، واللاعب المحوري جاكوب بولتل، واختيار الجولة الأولى في مشروع الدوري الاميركي للمحترفين. أعرب ديروزان علنًا عن استيائه لكريس هاينز من ESPN بشأن قيام رابتورز بتداوله دون تنبيه شفهي.
لم يتفاجأ دورانت بالصفقة.
قال دورانت: "لا شيء في الدوري الاميركي للمحترفين يصدمني عندما يتعلق الأمر بالأعمال". "أنا متحمس لأن كواهي تمكن من فعل ما أراد أن يفعله. أنا أعرف أن ديمار كان مستاءً بعض الشيء بشأن هذه الخطوة، لكنني أعتقد أنه على المدى الطويل سيكون رائعًا لكرة السلة لكلا هذين الرجلين. حصول كواهي على فرصة للسيطرة على فريقه من مركز المهاجم الصغير، ورغبته في فعل الأشياء التي يريد فعلها في السنوات القليلة الماضية في سان أنطونيو، يحصل على عرض ذلك في تورونتو. وأعتقد أن ديمار سيعمل بشكل رائع مع المدرب بوب [جريج بوبوفيتش] وسيبرز الأفضل فيه. لذلك سارت الأمور بشكل جيد لكلا الجانبين، على ما أعتقد".
وصل دورانت إلى لاس فيغاس بعد ظهر يوم الأربعاء عبر طائرة تابعة لشركة ألاسكا إيرلاينز مع فريقين من فرق كرة السلة التابعة لاتحاد الرياضيين الهواة للفتيان وفريقين من فرق كرة السلة للفتيات التابعة لاتحاد الرياضيين الهواة من منطقة خليج سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس. فاجأ دورانت، المتحدث باسم خطوط ألاسكا الجوية، أطفال لوس أنجلوس بالقيام برحلة معهم إلى مطار أوكلاند الدولي، حيث فاجأ أطفال منطقة الخليج خلال التوقف. كان هناك ملصق لدورانت بذراعيه ممدودتين على جانب طائرة بوينج 737-900ER.
ارتدت فرق اتحاد الرياضيين الهواة الأربعة حذاء KD 11 الجديد الذي يحمل توقيع دورانت ومعدات نايكي الخاصة به أثناء توجهها إلى لاس فيغاس للعب في بطولة Bigfoot Hoops Las Vegas Classic. لعب دورانت أيضًا في البطولة خلال شبابه. سيشارك دورانت في المعسكر المصغر لمنتخب الولايات المتحدة لكرة السلة يومي الخميس والجمعة في لاس فيغاس، على الرغم من أنه من المتوقع ألا يحضر زميلا دورانت في فريق ووريورز كوري وجرين.
كان دورانت يأمل أن "يثير التجربة شيئًا ويلهم" لاعبي كرة السلة المراهقين. كانت نصيحته هي لعب اللعبة بدافع الحب لها وإذا كنت متفانيًا ومركزًا وصادقًا مع نفسك، فستأتي الجوائز.
وقال دورانت: "إنه أمر سريالي مع كل ما يحدث. إنه شيء لا يمكنني حتى أن أكتبه. إن وجود كل هذه الأشياء هنا التي تؤثر على الكثير من لاعبي كرة السلة الواعدين أمر ملهم بالنسبة لي. من الرائع جدًا أنني سأفعل هذا. لن أعتبر ذلك أمرًا مفروغًا منه أبدًا".